Schall und Rauch

Wer waren eigentlich die Menschen, nach denen in Berlin Straßen benannt sind? Diese Frage beschäftigt Justice Mvemba. Sie bietet im Wedding „Dekoloniale Stadtführungen“ an, um darauf aufmerksam zu machen, welche Straßen nach umstrittenen Personen der deutschen Kolonialgeschichte benannt wurden. Weil das Menschen mit Migrationsgeschichte bis heute verletzt, sucht der Bezirk gemeinsam mit Anwohner*innen nach neuen Bezeichnungen für Straßen und Plätze.

Zum Spaziergang trägt Justice Mvemba eine schwarze Tasche mit weißen Buchstaben über der Schulter: „Walk the past, change the future“ steht darauf. Es ist das Motto ihrer „dekolonialen Stadttouren“, die also von der Vergangenheit in die Zukunft führen sollen.

Interaktiver Spaziergang

Kommen Sie mit ins Afrikanische Viertel im Wedding. Einfach auf die Marker der einzelnen Stationen klicken.

Außenaufnahme: Straßenschild mit der Aufschrift Manga-Bell-Platz

Außenaufnahme: Justice Mvemba zeigt auf Schwarz-Weiß-Fotos

Startpunkt der Tour ist ein Platz, über den ein Gebäude längs über die Straße wächst. Aber das ist nicht das Besondere an diesem Ort. Früher hieß er „Nachtigal-Platz“ zu Ehren von Gustav Nachtigal, dem Begründer der Kolonie Deutsch-Südwestafrika. Dass im Afrikanischen Viertel ausgerechnet Kolonialherren geehrt werden, stieß afrodeutschen Initiativen schon lange auf. Gruppen wie die „Initiative Schwarze Menschen in Deutschland“ (ISD), „Each One Teach One“ (EOTO), „Berlin Postkolonial“ sowie Träger*innen des Projekts „Dekoloniale Erinnerungskultur in der Stadt“ forderten von der Bezirksverordnetenversammlung neue Namen im Afrikanischen Viertel – besonders aus der postkolonialen Befreiungs- und Emanzipationsbewegung.

„Die Kolonialherrschaft wurde in Deutschland lange romantisiert und verharmlost“, sagt sie. Dass es auch Widerstand in deutschen Kolonien wie Kamerun gab, sei den meisten gar nicht bewusst. Das sollte sich durch die Umbenennung ändern. Mvemba hält ein Schwarz-Weiß-Foto eines ernst aussehenden jungen Mannes mit weißem Stehkragen, schwarzem Jackett und Fliege in der Hand: Rudolf Manga Bell. Er war König des Duala-Volkes, hochgebildet und hochengagiert. Seinen Schulabschluss machte er in Ulm. Die deutsche Sprache beherrschte er fließend.

Manga Bell setzte sich friedlich dafür ein, dass die Angehörigen des Duala-Volkes in ihrem Heimatland nicht aus ihren Wohngebieten vertrieben wurden. 1914 wurde er ohne einen Prozess hingerichtet. Seit zwei Jahren ist nun zumindest ein Platz nach ihm benannt – und nicht nach einem Eroberer. „Ein Perspektivwechsel“, sagt Justice Mvemba und zeigt auf etwas Ungewöhnliches.

Außenaufnahme: Statue auf einem grünen Platz, im Vordergrund Birken

Der Manga-Bell-Platz ist ein weitläufiger Platz mit Wiese und vielen Birken. Trotz einer Straße ist es relativ ruhig. Auf den Grünflächen spielen Jungen und Mädchen, die gerade aus der benachbarten Schule gekommen sind. Mitten auf dem Manga-Bell-Platz steht ein Denkmal aus Bronze, eine Spitze ragt daraus in den Himmel. Es ist die „Statue of Limitations“ des Künstlers Kang Sunkoo. Sie stellt einen Fahnenmast mit Trauerbeflaggung auf Halbmast dar.

Was genau begrenzt ist, müssen sich die Betrachter*innen wohl selbst überlegen. Aber auch die Umbenennung der Straßen im Afrikanischen Viertel kannte und kennt Grenzen. Denn nicht alle finden das Anliegen gut. Mehr als 200 Gewerbetreibende aus dem Kiez hatten einen Sammelwiderspruch gegen die neuen Straßennamen beim Bezirksamt Mitte eingereicht, weil man „macht Geschichte nicht dadurch besser, in dem man Straßennamen ändert“, hieß es in einem Schreiben der Initiative Pro Afrikanisches Viertel.

Außenaufnahme: Straßenschild mit der Aufschrift Petersallee und Manga-Bell-Platz

Wir laufen weiter zur ehemaligen Petersallee. Auch sie hat eine grausame Namensgeschichte. Denn ihr Namensgeber, der deutsche Kolonialist und Rassist Carl Peters, hatte sich 1884 eigenmächtig nach Afrika aufgemacht, um ganze Länder zu unterwerfen – und ihre Menschen. Sein Spitzname war „Hänge-Peters“: Er ließ Diener hängen, die sich gegen seine sexuelle Gewalt wehrten.

1986 wurde die Straße bereits umgewidmet, und zwar zugunsten des Berliner Stadtverordneten Hans Peters. Der neueste Beschluss, der zwar bereits auf dem Papier, aber noch nicht auf den Straßenschildern realisiert ist: Die Petersallee soll in zwei Teilstücke aufgeteilt werden, die Anna-Mungunda-Allee und die Maji-Maji-Allee.

Anna Mungunda war eine Aktivistin in der namibischen Unabhängigkeitsbewegung und engagierte sich gegen die Besetzung des Landes durch Südafrika. Der Maji-Maji-Aufstand Anfang des 20. Jahrhunderts bezeichnet eine Revolte der afrikanischen Bevölkerung in Deutsch-Ostafrika gegen die deutsche Kolonialherrschaft. Wichtige historische Ereignisse, findet Mvemba.

Vor zwei Jahren hat die Unternehmensgründerin ihre Karriere in der Modebranche aufgegeben und sich entschieden, etwas Neues zu starten. Am Wochenende führen sie und ihr Team Menschen durch verschiedene Berliner Kieze und erklären, wo rassistisches und koloniales Erbe sichtbar wird. Viele von ihnen haben selbst migrantische Wurzeln und wissen, wie es sich anfühlt, diskriminiert zu werden. Sie wollen sich dem nicht tatenlos ergeben, sondern sich für Toleranz und Vielfalt einsetzen.

„Ich möchte einen positiven ökologischen und sozialen Fußabdruck hinterlassen“, sagt Mvemba. Eine der Touren, die auf Deutsch, Englisch, Französisch und in der afrikanischen Sprache Lingala möglich ist, führt durch das Afrikanische Viertel im Wedding. Wir machen uns mit ihr an einem sonnigen Frühlingstag auf den Weg.